Flex, choix maintenant évident pour nos RIAs

Bien au-delà de la simple amélioration technologique, le RIA a passé un réel pallier, voire même a basculé (ce qui justifie le 2.0 du Web 2.0!). Le RIA n’est plus un concept purement technique, cela fait maintenant partie du vocabulaire MOA. La réelle avancée consiste au fait que l’on peut enfin concevoir les IHMs par le bon bout, c’est-à-dire par celui de l’utilisateur fonctionnel.

Jusqu’à maintenant, une conception d’IHM était toujours guidé par la –maigre- technologie sous-jacente. Il fallait savoir ce qui était techniquement faisable avant de spécifier une IHM. Maintenant, on peut enfin faire l’inverse, c’est-à-dire partir du besoin ergonomique fonctionnel pur, puis l’implémenter techniquement sans craindre l’infaisable.
Secondement, RIA sous-entend maintenant aussi la notion de media riche (son, video, utilisation de la webcam- pas seulement pour les jeux !). Il y a des exemples d’utilisation en entreprise, notamment avec l’usage de la WebTV en interne.

Suite à un certain nombre de projets déjà déployés (au moins 6 chez des grands comptes), une technologie semble tirer clairement son épingle du jeu chez Atos Origin: Adobe Flex.

Même si les frameworks Ajax – pionniers du RIA – ont gagné en maturité et surtout en complétude, les problèmes inhérents à Javascript et son interpréteur persistent : pas d’outillage productif, performances bien deçà de Flex, problème de pérennité etc…

Nos retours d’expérience sur Flex (technologie Open Source mais Flex Builder – l’IDE sous forme de plugin Eclipse – coûte quelques centaines d’euros) sont à chaque fois les mêmes. Les réticences initiales à digérer un nouveau langage (ActionScript – ECMAScript 262) sont rapidement balayées par les bénéfices qu’il apporte (simplicité, vrai langage objet, binding, gestion des collections etc…).

Les bénéfices évidents mais cruciaux de cette technologie sont essentiellement les suivants :

• disparition des problématiques cross-browsers
• qualité du moteur de rendu graphique,
• richesses des widgets (nombre et qualité)
• performances
• variété des modes de communication vers les back-ends

Ces avantages différentient nettement Flex de la concurrence et ce n’est pas le tout récent exercice des équipes de Xebia qui dira le contraire !

Au delà de ces arguments de choc, nos équipes ont adopté Flex pour leur projets futurs car leur premier projet a permis de constater que le coût d’une application de gestion était inférieur avec cette technologie et que tous les efforts de maquettage étaient récupérés lors des phases de développement (90% du code de la maquette réutilisé) ce qui était loin d’être le cas avec le développement de JSP depuis une maquette HTML par exemple.

Même s’il faut prendre le temps d’apprendre l’ActionScript et que l’intégration de code HTML reste délicate avec Flex, foncez ! Adobe Flex rendra vos applications Intranet, de gestion ou pas, bien plus conviviales et évolutives qu’avec d’autres approches actuelles.